Tutto ciò che avresti voluto sapere sulla celiachia

Dunque: quando una persona è affetta da celiachia, significa che è intollerante al glutine, per cui non può mangiare gli alimenti contenenti glutine. Come dici? Un'altra parola difficile? Continua a leggere la domanda successiva. La celiachia può colpire tanto gli adulti quanto i bambini.

Il glutine è anche definito "sostanza proteica collante". Questa proteina si trova in alcuni cereali, ad esempio frumento, avena, orzo, granfarro, segale, e così via. Il glutine in sé, in realtà, non è particolarmente nutriente, ma funziona – come dice il nome stesso – da collante. Tiene insieme i cereali macinati nella farina e garantisce, ad esempio, le caratteristiche di elasticità del pane in seguito alla cottura.

Se una persona è affetta da celiachia, molto probabilmente ci sarà un altro membro del nucleo familiare o parente che lo è. Poiché il fatto di potersi ammalare, tra le altre cose, è una questione di ereditarietà. In ogni caso, la celiachia si può sviluppare soltanto nel momento in cui il glutine viene assunto mangiando. Può quindi accadere che un neonato celiaco non avverta alcun disturbo, fino a che prende soltanto il latte dalla mamma. Non appena però inizia a mangiare pappe contenenti glutine, si ammala.

Le persone affette da celiachia non tollerano il glutine né gli alimenti contenenti glutine. Se lo mangiano, si ammalano.

Se una persona affetta da celiachia mangia comunque il glutine, può ammalarsi molto seriamente. Il grado di malessere dipende da persona a persona; può venire mal di pancia, nausea, diarrea, oppure può gonfiarsi il ventre. Spesso i bambini perdono l'appetito e subiscono un rallentamento della crescita, sono sempre stanchi e non hanno più voglia di giocare. Il glutine può causare inoltre gravi danni al corpo, in particolare nell'intestino, ovvero nel punto in cui il cibo viene digerito. Il glutine danneggia infatti i cosiddetti "villi intestinali", ovvero quelle protuberanze presenti nell'intestino, somiglianti a piccole dita, che aiutano nella digestione del cibo. Il corpo ha bisogno dei villi intestinali anche per assimilare le sostanze nutritive, ad esempio le vitamine, presenti negli alimenti.

Se anche solo si sospetta di essere affetti da celiachia, occorre rivolgersi al medico, il quale analizzerà il sangue e, successivamente se necessario, anche l'intestino, ovvero la pancia del paziente. Solo così potrà stabilire con certezza se si tratti di un caso di celiachia.

Purtroppo non esistono farmaci contro la celiachia. L'unico rimedio è smettere di mangiare qualsiasi alimento contenente glutine. Ciò significa conoscere con esattezza gli alimenti che lo contengono e quelli che ne sono privi. In principio ci si deve abituare e fare molta attenzione a ciò che si mangia, ma una volta ben informati si può vivere tranquillamente e normalmente come tutte le altre persone.

Molti alimenti sono naturalmente senza glutine, ad esempio il riso, il mais o le patate, il latte e i suoi derivati, la carne, il pesce, le uova, la frutta e la verdura. Inoltre, esistono in commercio molti alimenti prodotti appositamente per i celiaci. Li si riconosce dalla "spiga di grano barrata" sulla confezione.
Sono ovviamente vietati tutti gli alimenti che abbiano tra gli ingredienti cereali contenenti glutine, ad esempio biscotti, torte, pasta o pane. Infine, meglio stare alla larga da tutti i prodotti di cui non si conoscono bene gli ingredienti.
Se vuoi saperne di più, dai un'occhiata al nostro avvincente quiz "Cosa posso mangiare?"

Quando sulla confezione è presente una "spiga di grano barrata", il prodotto è sicuramente senza glutine.